Prólogo

Japón, tierra donde los videojuegos tienen increíble popularidad, y origen de la consola dominante de la segunda mitad de los 80s: el Famicom, conocido como NES en el continente americano. También donde el beisbol goza de tremenda popularidad y si como compañía desarrolladores de videojuegos logras crear uno bueno de ese deporte, pues tienes un hit seguro.

Y en ese aspecto la compañía SNK pega un auténtico homerun con el juego Baseball Stars, que es uno de mi trilogía personal de videojuegos de beisbol para esta consola. Ya hemos hablado de otro con anterioridad.

Juego

Como ya mencionamos, el hecho de que en Japón sea tan popular el beisbol pues la competencia en videojuegos de ese deporte es dura. La gente de SNK apostó por un juego de beisbol con un esquema de control tradicional :

• Indicar con el mando a que base lanzar, o avanzar si estas bateando.
• Con uno de los botones del control batear, tirar a base o avanzar.
• Con el otro regresar a la base anterior o ir a base cuando fildeas.
• Además se introdujo la facilidad de aventarse a tratar de agarrar una línea o trepar la barda para robar un homerun.

Pero la característica añadida más notable es la capacidad de crear tu propio equipo prácticamente desde cero, cual si fuera un equipo de expansión. El concepto de que los equipos tuvieran diferencias más allá de los colores del uniforme no era nuevo, pero sí expandirlo. Eso incluye el cambio de nombres de los jugadores, e incluso el género, pues pues hay beisbolistas virtuales femeninas en este juego.

En este juego, cada beisbolista virtual tiene una determinada cantidad de puntos máximos que puede tener, lo cual se me hace un toque bastante realista, ya que no todos podrán ser superestrellas. A su vez, hay habilidades en las cuales distribuir esos puntos como batear sólido, batear lejos, correr y defensa. A su vez los pitchers también tienen otros atributos como stamina, velocidad y curvas.

Si bien se pueden jugar partidas contra otro jugador humano o contra la inteligencia artificial, usando uno de los equipos predeterminados, a mi juicio lo mejor es crear tu equipo de beisbol e ir lo creciendo en un torneo. Los torneos pueden tener de 2 a 6 equipos, y se pueden jugar de 1 a 25 juegos por rival. También es posible seleccionar dos equipos y ver que jueguen entre ellos, lo cual puede ser didáctico de ver fuerzas y debilidades de los equipos prefabricados, o incluso ver como se desempeña un equipo que crees.

Los partidos, como ya era estándar en varios juegos de la época, aplican el llamado knockout es decir que al final de una entrada cualquiera de los equipos tenga una ventaja de 10 carreras sobre el otro. Si es el local quien lleva dicha ventaja no es necesario que acabe el inning.

Equipos

El juego proveé equipos prefabricados que son útiles para una partida rápida entre dos jugadores humanis o para irse familiarizando con el videojuego.

	SNK Crushers	El peor equipo de los prefabricados en el torneo, los jugadores están nombrados por gente involucrada en el desarrollo del juego. Prácticamente está para que cuando tengas tu equipo nuevo le puedas ganar a alguien y no te desmoralices.
	Lovely Ladies	En un ejemplo de inclusión, compite este equipo de puras mujeres en un torneo con hombres (hay otras dos mujeres repartidas en los otros equipos). Es posible ganarles con un equipo nuevo, pero se batalla mucho. Sin embargo, dejan mucha lana.
	Ghastly Monsters	OK, ¿han oido el término monstruo de la defensa? bueno, aplica a estos cuates. Todis sus integrantes tienen nombre de monstruo, y son terriblemente defensivis. Estrategia a base de homeruns es el antídoto.
	World Powers	Básicamente la antítesis del anterior equipo. Hasta el 7mo bat tiene capacidad de dar homerun. Afortunadamente son lentos y malos a la defensa, pero eso no impide que te ganen ocasionalmente por knockout.
	Japan Robins	Una especie de equipo de todos los tiempos de las ligas japonesas. Incluyendo al célebre Sadaharu Oh. Muy balanceado, pero inferior a los siguientes equipos.
	Brave Warriors	Más balanceado que los Japan Robins, y con una suerte morrocotuda. Su pitcheo es débil y no aguanta mucho, lo cual te abre la puerta para poderlos vencer.
	Ninja Blacksox	Rapidísimos y con una defensa aún más férrea que los Monsters y, a mi juicio, el mejor pitcheo del juego. Si quieres construir un equipo estilo Billy Ball, tienes que ver más o menos como está construido este.
	American Dreams	Consiste de una selección de jugadores de Grandes Ligas de MLB al momento de hacer el videojuego. Es el equipo a vencer. Algún punto débil tienen que tener, y es correr, pero no son lentos para nada. El pitcheo deja un poco que desear, pero solo es superado por un equipo.

Otras Plataformas

La compañía SNK creó varias consolas, donde se podían usar sus videojuegos. Una más orientada a árcade (Multi Video System, MVS) , otra al mercado casero (Advanced Entertainment Staten, AES) la mayoría de las veces los juegos eran idénticos entre una y otra consola.

La adaptación de este título de beisbol estuvo en el catálogo inicial de las consolas de Neogeo con el nombre de Baseball Stars Professional. Pero con variantes, aparte de una notable mejora en gráficas para aprovechar el poder de cómputo en las consolas, ya que el juego podía ser usado en árcade y en ese caso, tiene que proveerse un mecanismo para minimizar que un jugador se eternice jugando.

Para ello se quitó el crear tu propio equipo, mi característica favorita y la que considero fundamental para la popularidad del juego, y se compensó agregando más equipos prefabricados para un total de 16. Los existentes sufrieron leves cambios (aunque Ghastly Monsters en particular, era un equipo demasiado diferente al original) y en la modalidad de un jugador, existe la opción de participar en un torneo tipo playoff a ganar un partido, así potencialmente, un video jugador solo disputa 4 encuentros a lo mucho. O el clásico de jugar un partido contra cualquier otro equipo o un rival humani.

En lo particular, encontré demasiado ventajosa a la Inteligencia Artificial, y los controles a veces con respuestas un tanto raras. Francamente no me gustó demasiado y encuentro esta adaptación inferior al original para NES.

Si bien la mecánica del juego es prácticamente la misma, esta adaptación tiene las suficientes diferencias para tener su propia entrada.

Legado

Es interesante que hubo secuelas para ambas versiones, las dos con el nombre de Baseball Stars 2. Cada una con sus particularidades.

Para el NES tuvo gráficas mejoradas y el ritmo de juego era más trepidante, pero quitando algunas cosas de la personalización del equipo como cambiar el nombre del equipo o jugadores. Se creé que por prisa para sacar el juego a tiempo para distribución. Aún no decido si le dedico o no su propia entrada.

Por el lado de las consolas de Neogeo, se lanzó una muy notablemente mejorada secuela, tomando un aire más caricaturesco.

Epílogo

Sin duda alguna, este es uno de mis juegos favoritos, no solo de beisbol, no solo deportivos, si no de todas las consolas. La facilidad de crear mi propio equipo y experimentar con él distintos estilos de juego, lo hace fantástico. Es una lástima que esa característica se dejara fuera en futuras secuelas.

Aun así, es un juego altamente recomendable para todo aficionado al rey de los deportes y a los videojuegos.

Próximamente incorporaré artículos que hablen de como armar tu equipo en este juego, o de algunos juegos modificados que he hecho.

Referencias

Ícono de Deporte diseñado por Smashicons de FlatIcon con la licencia CC 3.0 BY.

Íconos de consolas tomados de Retroarch.